Warum viele Kleinkinder beim Essen wählerisch werden – und praktische Strategien ohne Druck, mit denen pädagogische Fachkräfte und Eltern Kindern helfen können, Neues zu probieren.
„Sie isst nur Nudeln.“ „Er rührt nichts Grünes an.“ Wählerisches Essverhalten gehört zu den häufigsten Sorgen, die Eltern von Kleinkindern mit pädagogischen Fachkräften teilen. Mahlzeiten können zu Hause schnell zum täglichen Machtkampf werden, und viele Eltern fragen sich, ob ihr Kind in der Kita besser oder schlechter isst.
Die gute Nachricht: Wählerisches Essen ist für viele kleine Kinder eine ganz normale Phase. Mit Geduld und einem einheitlichen Vorgehen zu Hause und in der Kita erweitern die meisten Kinder nach und nach die Auswahl an Lebensmitteln, die sie essen.
Warum Kleinkinder wählerisch essen
- Vorsicht bei Neuem ist natürlich. Viele Kleinkinder werden etwa dann misstrauisch gegenüber unbekannten Speisen, wenn sie laufen lernen und ihre Umgebung erkunden. Vorsicht bei neuen Geschmäckern ist eine normale Entwicklungsreaktion.
- Das Wachstum verlangsamt sich. Nach dem schnellen Wachstum im ersten Lebensjahr nimmt der Appetit natürlicherweise ab. Wenn ein Kleinkind weniger isst als als Baby, ist das oft völlig normal.
- Selbstständigkeit zählt. „Nein“ zum Essen zu sagen, ist eines der wenigen Dinge, die ein Kleinkind vollständig selbst bestimmen kann.
- Konsistenz und Aussehen spielen eine Rolle. Kleine Kinder beurteilen Essen oft danach, wie es aussieht, riecht und sich anfühlt – lange bevor sie es probieren.
Was die Kita tun kann
Mahlzeiten ruhig und gemeinschaftlich gestalten
Kinder essen besser, wenn die Mahlzeiten entspannt und vorhersehbar sind. Gemeinsam an kleinen Tischen zu sitzen, während die Fachkräfte mitessen oder dabeisitzen, macht die Mahlzeit zu einem geselligen Moment statt zu einer Prüfung.
Neues ohne Druck anbieten
Servieren Sie eine kleine Portion eines neuen oder weniger beliebten Lebensmittels neben etwas, das das Kind bereits gern isst. Kinder müssen ein Lebensmittel oft viele Male sehen, riechen und anfassen, bevor sie bereit sind, es zu probieren. Jeder Kontakt zählt – auch wenn das Essen auf dem Teller bleibt.
Die anderen Kinder überzeugen lassen
Einer der großen Vorteile der Kita ist der positive Einfluss der Gleichaltrigen. Ein Kind, das zu Hause Karotten verweigert, probiert sie vielleicht, nachdem es drei Freunden beim fröhlichen Knabbern zugesehen hat. Fachkräfte können das behutsam hervorheben, ohne zu vergleichen: „Schau mal, Ema probiert die Karotte. Die knackt!“
Kinder in Aktivitäten rund ums Essen einbeziehen
Gemüse waschen, den Tisch decken, Kräuter pflanzen oder über Farben und Formen von Lebensmitteln sprechen – all das hilft Kindern, sich mit dem vertraut zu machen, was auf ihrem Teller liegt, und neugierig darauf zu werden.
Auf Belohnungen und Bestechung verzichten
„Iss dein Gemüse, dann bekommst du Nachtisch“ lehrt Kinder, dass Gemüse etwas ist, das man ertragen muss, und der Nachtisch die Belohnung ist. Neutrale Sprache funktioniert besser: „Das ist heute die Suppe. Du kannst sie probieren, wenn du so weit bist.“
Was Eltern zu Hause tun können
- Einen festen Rhythmus haben. Regelmäßige Essens- und Snackzeiten helfen, dass Kinder hungrig an den Tisch kommen und nicht schon von Snacks satt sind.
- Verantwortung aufteilen. Eltern entscheiden, was es zu essen gibt, wann und wo. Das Kind entscheidet, ob und wie viel es isst. Das nimmt viel Konfliktpotenzial aus den Mahlzeiten.
- Wenn möglich gemeinsam essen. Kinder ahmen nach, was sie sehen. Lassen Sie sie miterleben, wie Sie verschiedene Lebensmittel genießen.
- Ein Familienessen für alle. Planen Sie mindestens ein Lebensmittel ein, das Ihr Kind normalerweise isst, aber kochen Sie keine Extra-Gerichte auf Wunsch.
- Gelassen bleiben. Loben Sie das Probieren, nicht den leeren Teller, und machen Sie Mahlzeiten nicht zu Verhandlungen.
Gemeinsam: teilen, was bei den Mahlzeiten passiert
Eltern sind oft überrascht zu hören, dass ihr Kind in der Kita begeistert Linsensuppe gegessen hat. Wenn man teilt, was Kinder essen, können Familien zu Hause an Fortschritte anknüpfen, und Fachkräfte verstehen besser, was außerhalb der Einrichtung passiert.
Mit kidsday können Fachkräfte Mahlzeiten und die Menge, die jedes Kind gegessen hat, dokumentieren, und Eltern sehen das noch am selben Tag in der App. So lassen sich Muster leicht erkennen, kleine Erfolge feiern und frühzeitig bemerken, wenn ein Kind regelmäßig sehr wenig isst.
Wann fachlicher Rat sinnvoll ist
Meist ist wählerisches Essen eine Phase. Eltern sollten jedoch mit dem Kinderarzt sprechen, wenn ein Kind Gewicht verliert oder nicht wie erwartet wächst, nur eine extrem begrenzte Zahl an Lebensmitteln isst, beim Essen häufig würgt oder erbricht, Schwierigkeiten beim Kauen oder Schlucken hat oder wenn Mahlzeiten großen Stress auslösen. Bekannte Allergien oder ärztlich verordnete Diäten sollten der Kita immer schriftlich mitgeteilt werden.
Fazit
Wählerisches Essen kann jedermanns Geduld auf die Probe stellen, hält aber selten für immer an. Mit wiederholtem Kontakt ohne Druck, guten Vorbildern zu Hause und in der Kita und offener Kommunikation zwischen Fachkräften und Familien werden die meisten Kleinkinder nach und nach mutiger beim Essen.
